„Tipurile" de piele
Deși întregul corp uman, inclusiv dermul, este alcătuit în proporție de 60% din apă, acest lucru nu este valabil și pentru epiderm, al cărei strat de suprafață acționează ca o interfață între mediul intern foarte umed și aerul extern mult mai uscat. Epidermul conține între 20 și 30% apă, iar stratul cel mai superficial, stratul cornos, între 10 și 20%. Acest strat cornos are o structură specifică, adesea comparată cu un perete din cărămidă (corneocite) și ciment (lipide intercelulare), al cărui rol este de a împiedica evaporarea apei din corp.
Unele tipuri de piele sunt în mod natural mai bine hidratate sau mai puțin uscate decât altele. Pielea uscată, fie că este vorba de o simplă xeroză, de xeroză ca urmare a dermatitei atopice sau de ihtioză, conține mult mai puțină apă decât pielea normală. Această uscăciune apare ca urmare a unor anomalii ale metabolismului lipidic (ceramide), ale metabolismului proteic (proteaze, filagrină) sau chiar ca urmare a unei diferențieri epidermice deficitare.